المحليات الصناعية أو بدائل السكر عبارة عن مواد كيميائية يمكن إضافتها إلى الأطعمةأوالمشروبات لجعلها حلوة المذاق . تتميز هذه المحليات بأنها فعالة للغاية ، حيث تعطي طعما حلوا أكثر من سكر المائدة المعتاد . هناك العديد من المحليات الصناعية المتوفرة بالأسواق ، لعل أهمها : الأسبارتام ، الأدفانتام ، السكرالوز ، السكاري ، النيوتام ، السيكلامات ... إلخ .

تستخدم المحليات الصناعية بشكل شائع بين مرضى السكري ، وكذلك الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة ويحاولون إنقاص بعض الوزن . فيما يلي أهم الفوائد الصحية للمحليات الصناعية ..

• إنقاص الوزن : وذلك لأن المحليات الصناعية تتسم بكونها ذات محتوى محدود من السعرات الحرارية ( تحتوي الملعقة الصغيرة على ما يقرب من 16 سعر حراري فقط ) .

• التحكم في مستوى سكر الجلوكوز بالدم لدى مرضى السكري : وذلك لأن المحليات الصناعية لا تحتوي على الكربوهيدرات مثل سكر المائدة المعتاد ، لذا لا يمكنها رفع مستوى سكر الجلوكوز بالدم .

• علاج الحماض الأيضي : يتسبب الحماض الأيضي في ارتفاع ضغط الدم ، بالإضافة إلى ارتفاع مستوى سكر الجلوكوز بالدم واضطراب مستويات الكوليسترول . ويعتقد أن استخدام المحليات الصناعية بدلا من سكر المائدة المعتاد يمثل خيارا أفضل لمثل هذه الحالات .

• صحة الأسنان : على عكس سكر المائدة المعتاد ، تتميز المحليات الصناعية بأنها لا تتخمر بواسطة البكتيريا الموجودة في تجويف الفم، لذلك فإن استخدام هذه المحليات الصناعية من شأنه أن يقلل من احتماليات حدوث مشاكل الأسنان ، ولاسيما تسوس الأسنان .

على الجانب الآخر ، هناك بعض الدراسات التي تشير إلى أن المحليات الصناعية قد تتسبب في حدوث بعض التأثيرات الغير مستحبة ، مثل : الصداع ، الاكتئاب ، التشنجات . على الرغم من أن آلية حدوث مثل هذه التأثيرات الجانبية لا تزال غير واضحة تماما ، إلا أنه يعتقد أن استخدام المحليات الصناعية على نحو معتدل دون إفراط هو الحل الأمثل لمنع حدوثها .