يصنف الاكتئاب باعتباره أكثر الأمراض العقلية شيوعا في جميع أنحاء العالم . على الرغم من كون الاكتئاب مرض ذو منشأ نفسي ، إلا أنه يميل إلى التأثير السلبي على الحالة الصحية العامة ، كما يزيد من خطر الإصابة بالعديد من المشكلات الصحية الخطيرة ، كمرض السكري أو ارتفاع ضغط الدم ، علاوة على العديد من أمراض القلب الأخرى .
من الضروري معرفة العلامات التحذيرية التي قد تشير إلى الإصابة بالاكتئاب ، حيث تشمل ما يلي ..
1.    الشعور باليأس وانعدام الهدف في الحياة .
2.    الرغبة في الانطواء والعزلة عن الآخرين .
3.    فقدان الاهتمام بالأنشطة اليومية الاعتيادية والهوايات .
4.    ضعف التحصيل الدراسي ، أو وجود مشكلات فيما يتعلق بالأداء الوظيفي في محيط العمل .
5.    فقدان الشهية نحو الطعام أو الشره نحو الطعام .
6.    الأرق واضطرابات النوم .
7.    عدم استقرار الحالة المزاجية ( الإصابة بنوبات متكررة من الغضب والبكاء بلا سبب ) .
8.    إهمال النظافة الشخصية .
9.    في الحالات المتقدمة من الاكتئاب ، قد يعاني المريض من نوبات الهلع المتكررة ، بالإضافة إلى الأفكار والميول الانتحارية .
يتسم الاكتئاب بأنه قابل جدا للعلاج . معظم مرضى الاكتئاب يرغبون فقط في أن يستمع إليهم الأشخاص المقربون منهم ، كأفراد العائلة والأصدقاء . لا تقدم إليهم الحلول أو تطلب منهم النظر إلى الجانب المشرق من الموضوع ، فقط استمع إليهم وقدم الدعم والتعاطف . إذا فشلت هذه الطريقة في علاج الأمر ، ينصح بالتفكير في العلاج النفسي المتخصص ، كذلك قد يصف الطبيب النفسي المعالج بعض الأدوية للسيطرة على الاكتئاب وعلاجه .